Enzimas digestivas: qué hacen y cuándo ayudan

> Basado en el trabajo de nuestros socios de Metabolic Healing (Michael McEvoy). Lee el artículo original: Digestive Enzymes: What They Do, Why They’re Important & Which To Take

Las enzimas digestivas descomponen la comida en partes que tu intestino puede absorber, y algunas personas producen menos de ciertas enzimas, como la lactasa. Los suplementos pueden ayudar en casos específicos, pero no sustituyen una valoración médica. Tus genes también influyen en cómo toleras la lactosa y el gluten.

En la farmacia hay estantes llenos de mezclas de enzimas digestivas que prometen menos inflamación y mejor absorción. Algunos productos con enzimas se usan bajo supervisión médica; otros tienen poca evidencia detrás. Para distinguirlos ayuda saber qué hacen tus propias enzimas y dónde pueden fallar.

¿Qué son las enzimas digestivas?

Las enzimas son proteínas que aceleran reacciones químicas. Las digestivas cortan las moléculas grandes de la comida en pedazos lo bastante pequeños para absorberse. Tu cuerpo las produce en varios lugares:

| Dónde | Enzimas principales | Qué digieren | |---|---|---| | Boca | Amilasa salival | Almidón (empieza) | | Estómago | Pepsina (se activa con el ácido) | Proteína (empieza) | | Páncreas | Amilasa, lipasa, proteasas (tripsina, quimotripsina) | Almidón, grasa, proteína | | Revestimiento del intestino delgado | Lactasa, sacarasa-isomaltasa, maltasa, peptidasas | Azúcar de la leche, azúcar de mesa, fragmentos de almidón, proteínas pequeñas |

La bilis de la vesícula no es una enzima, pero es indispensable: emulsiona la grasa para que la lipasa pueda alcanzarla. Después, las bacterias intestinales fermentan lo que no podemos digerir, como la fibra, y producen gas y compuestos benéficos.

Cuando la producción de enzimas se queda corta

Lactasa: la deficiencia más común

La mayoría de los adultos produce cada vez menos lactasa. Que la sigas produciendo depende en gran parte de tus genes: en personas de ascendencia europea, sobre todo de una variante cerca del gen LCT (−13910 C>T). La lactasa también puede bajar de forma temporal después de infecciones intestinales o con enfermedades que dañan el revestimiento del intestino [[1]](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31427404/).

Los médicos distinguen la malabsorción de lactosa (la lactosa no se digiere por completo) de la intolerancia a la lactosa (cuando eso provoca síntomas como dolor, inflamación o diarrea). No todos los que la malabsorben tienen síntomas. Influyen la cantidad, cuánta lactasa sigues produciendo y tus bacterias intestinales, y las personas con síndrome de intestino irritable (SII) son más sensibles [[1]](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31427404/).

Los suplementos de lactasa y los productos deslactosados pueden ayudar (consulta a tu médico antes de usarlos), aunque el beneficio suele ser modesto, porque la lactosa es solo uno de varios carbohidratos que se absorben mal y causan síntomas parecidos [[1]](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31427404/).

Enzimas pancreáticas: apoyo médico con receta

Cuando el páncreas no produce suficientes enzimas, lo que se llama insuficiencia pancreática exocrina, la grasa y la proteína pasan sin digerirse. Las señales incluyen heces grasosas, malolientes y que flotan, pérdida de peso y deficiencia de vitaminas liposolubles. Se presenta en la pancreatitis crónica, la fibrosis quística, después de algunas cirugías de páncreas y en otras condiciones.

En estos casos, la terapia de reemplazo con enzimas pancreáticas con receta puede ayudar. Un metaanálisis de 17 ensayos aleatorizados en personas con pancreatitis crónica encontró que mejoró la absorción de grasa, redujo la grasa en las heces y alivió el dolor abdominal, sin efectos adversos importantes [[2]](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27941156/). Las receta y dosifica un médico; las mezclas de venta libre no las sustituyen.

¿Tus genes influyen en cómo digieres la lactosa y el gluten?

Pueden hacerlo. El Test nutrigenético NGx analiza 70 marcadores en 59 genes e incluye sensibilidad a la lactosa, sensibilidad al gluten y vitamina B12/FUT2. No diagnostica ninguna enfermedad: es información para platicar con tu médico o nutriólogo. Conoce la prueba genética de Ajolote Azul y lee más en cómo mejorar la digestión.

Alfa-galactosidasa: ayuda con los frijoles

Los frijoles, las lentejas y algunas verduras contienen azúcares (oligosacáridos) que los humanos no podemos romper, así que las bacterias intestinales los fermentan y producen gas. La alfa-galactosidasa, una enzima que no tenemos, puede romperlos antes. En un estudio pequeño controlado con placebo, ocho voluntarios comieron una porción grande de frijoles cocidos; la dosis más alta de la enzima redujo la producción de gas y las flatulencias, y ambas dosis disminuyeron los síntomas en general [[3]](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/17151807/). Remojar los frijoles y tirar el agua también ayuda.

Sacarasa-isomaltasa: una relación emergente

La enzima sacarasa-isomaltasa digiere el azúcar de mesa y buena parte del almidón que comemos. Ciertas variantes genéticas raras que reducen su actividad causan la deficiencia congénita de sacarasa-isomaltasa. Las investigaciones han encontrado esas variantes raras con más frecuencia en personas con SII que en la población general, lo que sugiere que en un subgrupo de pacientes la mala digestión de azúcares podría contribuir a los síntomas [[4]](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29408290/). Es un campo en investigación, todavía no una prueba de rutina.

Enzimas que degradan el gluten

Se están estudiando algunas enzimas para romper el gluten. En un estudio aleatorizado cruzado, 18 personas sensibles al gluten (sin enfermedad celíaca) comieron una papilla con una pequeña cantidad de gluten. Una enzima derivada de Aspergillus niger degradó la mayor parte del gluten en el estómago antes de que llegara al intestino [[5]](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29026170/).

Importante: estas enzimas no son un tratamiento para la enfermedad celíaca. Las personas celíacas necesitan una dieta estricta sin gluten con supervisión médica.

¿Deberías tomar un suplemento de enzimas digestivas?

Depende del problema:

• Evidencia clara: enzimas pancreáticas con receta para la insuficiencia pancreática diagnosticada; lactasa para la intolerancia a la lactosa; alfa-galactosidasa para el gas por frijoles.
• Evidencia limitada: mezclas de “espectro completo” para la inflamación en general o para “absorber mejor” en personas sanas.
• No sustituyen un diagnóstico. La inflamación, la diarrea, la pérdida de peso o las heces grasosas persistentes requieren evaluación médica para descartar enfermedad celíaca, problemas del páncreas, infecciones, SII o enfermedad inflamatoria intestinal.

Avisa a tu médico o farmacéutico de cualquier suplemento que tomes, sobre todo si estás embarazada, tomas anticoagulantes o tienes alguna enfermedad del páncreas o la vesícula.

Hábitos que ayudan a tus propias enzimas

• Mastica bien para que las enzimas tengan más superficie donde trabajar.
• Come con calma; el estrés aleja al cuerpo del modo “descansar y digerir”.
• Reparte las comidas grandes y grasosas si te caen pesadas.
• Prueba porciones pequeñas de lácteos con comida, o yogur y quesos madurados, si la lactosa te molesta.
• Remoja y cuece bien los frijoles, y aumenta su consumo poco a poco.

Preguntas frecuentes

¿Qué hacen las enzimas digestivas?

Rompen los carbohidratos, las proteínas y las grasas en moléculas pequeñas que el intestino puede absorber. La amilasa digiere el almidón, las proteasas la proteína, la lipasa la grasa y la lactasa el azúcar de la leche.

¿Funcionan los suplementos de enzimas digestivas?

Algunos sí, para problemas específicos: enzimas pancreáticas con receta para la insuficiencia pancreática, lactasa para la intolerancia a la lactosa y alfa-galactosidasa para el gas por frijoles. La evidencia de las mezclas de uso general en personas sanas es limitada.

¿La intolerancia a la lactosa es genética?

En gran parte. Que sigas produciendo lactasa de adulto depende sobre todo de variantes cerca del gen LCT. Las infecciones intestinales y el daño del intestino también pueden bajarla de forma temporal.

¿Las enzimas permiten a las personas celíacas comer gluten?

No. Las enzimas que degradan el gluten se han estudiado en personas sensibles al gluten, pero no sustituyen la dieta estricta sin gluten en la enfermedad celíaca.

---

> Convierte tus genes en un plan práctico > > - Test nutrigenético NGx: 70 marcadores en 59 genes, con consulta 1 a 1 de 60 minutos incluida. $9,880 MXN. > - Test farmacogenético PGx: cómo procesas más de 200 medicamentos (51 genes). $9,800 MXN. > - Combo NGx + PGx: $15,750 MXN. > > Conoce las pruebas

Referencias

1. Misselwitz B, Butter M, Verbeke K, Fox MR. Update on lactose malabsorption and intolerance: pathogenesis, diagnosis and clinical management. Gut. 2019;68(11):2080-2091. doi:10.1136/gutjnl-2019-318404. PubMed 31427404 · Texto completo gratuito (PMC) · doi:10.1136/gutjnl-2019-318404
2. de la Iglesia-García D, Huang W, Szatmary P, et al. Efficacy of pancreatic enzyme replacement therapy in chronic pancreatitis: systematic review and meta-analysis. Gut. 2017;66(8):1354-1355. doi:10.1136/gutjnl-2016-312529. PubMed 27941156 · Texto completo gratuito (PMC) · doi:10.1136/gutjnl-2016-312529
3. Di Stefano M, Miceli E, Gotti S, Missanelli A, Mazzocchi S, Corazza GR. The effect of oral alpha-galactosidase on intestinal gas production and gas-related symptoms. Dig Dis Sci. 2007;52(1):78-83. doi:10.1007/s10620-006-9296-9. PubMed 17151807 · doi:10.1007/s10620-006-9296-9
4. Garcia-Etxebarria K, Zheng T, Bonfiglio F, et al. Increased Prevalence of Rare Sucrase-isomaltase Pathogenic Variants in Irritable Bowel Syndrome Patients. Clin Gastroenterol Hepatol. 2018;16(10):1673-1676. doi:10.1016/j.cgh.2018.01.047. PubMed 29408290 · Texto completo gratuito (PMC) · doi:10.1016/j.cgh.2018.01.047
5. König J, Holster S, Bruins MJ, Brummer RJ. Randomized clinical trial: Effective gluten degradation by Aspergillus niger-derived enzyme in a complex meal setting. Sci Rep. 2017;7(1):13100. doi:10.1038/s41598-017-13587-7. PubMed 29026170 · Texto completo gratuito (PMC) · doi:10.1038/s41598-017-13587-7

Este artículo es solo informativo y educativo; no sustituye la consulta, el diagnóstico ni el tratamiento de un profesional de la salud. Habla con tu médico antes de cambiar tu alimentación, tus medicamentos o tus suplementos.

Basado en el trabajo de nuestros socios de Metabolic Healing (Michael McEvoy). Lee el artículo original: Metabolic Healing