Hierro y tiroides: por qué suelen ir juntos

> Basado en el trabajo de nuestros socios de Metabolic Healing (Michael McEvoy). Lee el artículo original: Iron Deficiency & Hypothyroidism: Common Patterns

El hierro y la tiroides están relacionados: la enzima TPO, que fabrica la hormona tiroidea, contiene hierro, así que la falta de hierro puede afectar su función. Por eso los síntomas se parecen y las dos condiciones suelen coincidir. Antes de tomar suplementos de hierro, consulta a tu médico para que revise tus análisis.

Andar sin energía, con frío y con la mente nublada es fácil de achacar a la tiroides. Pero hay otro problema muy común que da un cuadro parecido o lo empeora: la falta de hierro. Las dos condiciones coinciden más seguido de lo que mucha gente cree, y cada una puede mantener a la otra.

En esta guía te explicamos cómo dependen el hierro y la hormona tiroidea uno del otro, qué estudios ayudan a aclarar las cosas y por qué conviene hablar con tu médico antes de tomar suplementos de hierro.

Dos tipos de tiroides lenta

El hipotiroidismo significa que la tiroides no produce suficiente hormona (T4 y su forma activa, T3). En muchos casos la causa es autoinmune: en la tiroiditis de Hashimoto, el sistema inmune ataca la glándula, con frecuencia a una enzima llamada tiroperoxidasa (TPO). Por eso a veces el médico pide anticuerpos "anti-TPO". Otros casos tienen causas distintas, como cirugía, radiación, algunos medicamentos o problemas con el yodo.

Como casi todas las células responden a la hormona tiroidea, una tiroides lenta puede afectar la energía, la temperatura del cuerpo, la digestión, el colesterol, el ánimo y los ciclos menstruales.

Por qué la tiroides necesita hierro

La TPO es la enzima que pega el yodo para fabricar la hormona tiroidea, y contiene hemo, la misma estructura con hierro que hay en la hemoglobina. Las revisiones sobre nutrición y tiroides lo dicen claro: la deficiencia de hierro reduce la actividad de la TPO y afecta la síntesis de hormona tiroidea. Los mismos autores señalan que la tiroides también depende del yodo, el selenio y el zinc, y que tener varias de estas deficiencias al mismo tiempo puede debilitar todavía más su función. La anemia por falta de hierro incluso hace que los suplementos de yodo funcionen peor [[1]](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/12487769/).

La investigación en animales muestra el tamaño del efecto. En ratas jóvenes alimentadas con dietas bajas en hierro durante cuatro semanas, bajaron la hemoglobina, la T3 y la T4, y la actividad de la TPO cayó entre 33% y 56% según qué tan grave era la deficiencia [[2]](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/12097675/). Fue un estudio en ratas, así que las cifras no se trasladan tal cual a las personas, pero respalda la idea de que el hierro importa para la tiroides.

La relación también va en sentido contrario. La falta de hormona tiroidea puede frenar a la médula ósea y se ha relacionado con cambios digestivos que podrían reducir la absorción de minerales, así que las personas con hipotiroidismo también pueden terminar con anemia. El resultado puede ser un círculo en el que un problema alimenta al otro.

La falta de hierro es común y no siempre es anemia

La deficiencia de hierro es una de las principales causas de mala salud en el mundo, y afecta sobre todo a niñas y niños, a mujeres que menstrúan y a personas con menos recursos. Algo importante: puedes tener síntomas y problemas por falta de hierro antes de que tu hemoglobina baje al rango de anemia [[3]](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33285139/).

Por eso una hemoglobina normal no siempre resuelve la duda. Pregúntale a tu médico por un panorama más completo:

• Ferritina (reservas de hierro)
• Saturación de transferrina y hierro sérico
• Biometría hemática
• TSH, T4 libre y, cuando aplique, anticuerpos anti-TPO
• PCR (proteína C reactiva), porque la inflamación puede subir la ferritina y esconder una deficiencia

La misma revisión insiste en que siempre hay que buscar la causa de la falta de hierro: reglas abundantes, embarazo, alimentación, sangrado en el tubo digestivo o mala absorción. Muchas veces vale la pena descartar enfermedad celíaca, y los hombres y las mujeres posmenopáusicas con anemia por falta de hierro suelen necesitar una endoscopia para buscar sangrado [[3]](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33285139/).

Suplementos de hierro: útiles, pero no por tu cuenta

Cuando se confirma la deficiencia, tu médico puede valorar hierro oral como primera opción, o hierro intravenoso cuando las tabletas no funcionan o no se toleran [[3]](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33285139/). Lo que no conviene es tomar hierro "para la tiroides" sin estudios:

• El exceso de hierro hace daño. Algunas personas tienen variantes genéticas que les hacen absorber y guardar hierro de más (hemocromatosis), y en ellas los suplementos pueden dañar el hígado, el corazón y las articulaciones.
• Más no siempre se absorbe. Una hormona llamada hepcidina sube después de dosis altas de hierro oral y durante la inflamación, y limita cuánto absorbes [[3]](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33285139/). Por eso tu médico puede sugerir una dosis o un horario específico.
• El hierro puede bloquear tu medicamento para la tiroides. En un estudio pequeño con 14 personas con hipotiroidismo y dosis estable de tiroxina (levotiroxina), tomar una tableta de sulfato ferroso al mismo tiempo todos los días durante 12 semanas subió la TSH promedio de 1.6 a 5.4 mU/L, y nueve pacientes tuvieron más síntomas de hipotiroidismo. En el laboratorio, el hierro se unió directamente a la hormona [[4]](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/1443969/). La mayoría de las recomendaciones sugieren separarlos al menos cuatro horas, pero consulta a tu médico o farmacéutico antes de cambiar tu horario. El calcio y algunos antiácidos pueden interferir de forma parecida.

Tus genes y el hierro

La forma en que tu cuerpo maneja el hierro es en parte heredada. Un gran estudio genético con hasta 48,972 personas encontró 11 regiones del genoma relacionadas con los niveles de hierro, entre ellas genes muy conocidos como HFE, TF, TFR2 y TMPRSS6 [[5]](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/25352340/). Variantes como estas ayudan a explicar por qué dos personas que comen parecido pueden tener ferritinas muy distintas, y por qué en algunas personas el médico debe valorar con cuidado el uso de suplementos de hierro.

La genética no sustituye los análisis de sangre. Les da contexto: puede ayudarte, junto con tu médico, a entender por qué tus niveles salen como salen.

¿Tus genes influyen en tu hierro?

Pueden hacerlo. El Test nutrigenético NGx analiza 70 marcadores en 59 genes e incluye marcadores de hierro, tanto de sobrecarga de hierro como de bajo estado de hierro. No diagnostica ninguna enfermedad ni evalúa tu tiroides: es información para platicar con tu médico. Conoce la prueba genética de Ajolote Azul y mira otro ejemplo de cómo los genes influyen en los nutrientes en el gen VDR y la vitamina D.

Primero la comida: hierro desde tu plato

• Hierro hemo (el que mejor se absorbe): carne roja, hígado, pollo, pescado y mariscos.
• Hierro no hemo: frijoles, lentejas, espinaca, quelites, amaranto, cereales fortificados y pepitas.
• Acompaña el hierro vegetal con vitamina C: limón en los frijoles, salsa, guayaba, naranja o pimiento mejoran la absorción.
• Aleja el café y el té de las comidas ricas en hierro, porque reducen la absorción.
• Cubre los otros nutrientes de la tiroides: sal yodada y mariscos (yodo), pescado, huevo y de vez en cuando una nuez de Brasil (selenio), y carne, semillas y frijoles (zinc).

Preguntas frecuentes

¿La falta de hierro puede causar hipotiroidismo?

La falta de hierro puede reducir la actividad de la TPO, la enzima que fabrica la hormona tiroidea, y la investigación relaciona la deficiencia de hierro con una peor función tiroidea. Suele ser un factor entre varios, así que conviene revisar tanto el hierro como la tiroides.

¿Debo tomar hierro si tengo hipotiroidismo?

Solo si los estudios confirman que lo necesitas. Tu médico revisará ferritina, saturación de transferrina y biometría hemática, y buscará la causa de la deficiencia antes de elegir una dosis.

¿Cuánto tiempo separo el hierro de la levotiroxina?

Se suele recomendar una separación de al menos cuatro horas, porque el hierro puede unirse a la hormona y reducir su efecto. Pregunta a tu médico o farmacéutico por tu horario específico.

¿Los genes influyen en los niveles de hierro?

Sí. Las variantes en genes como HFE, TF y TMPRSS6 influyen en la absorción, el transporte y el almacenamiento del hierro, y es una de las razones por las que los niveles varían tanto entre personas.

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Referencias

1. Zimmermann MB, Köhrle J. The impact of iron and selenium deficiencies on iodine and thyroid metabolism: biochemistry and relevance to public health. Thyroid. 2002;12(10):867-878. doi:10.1089/105072502761016494. PubMed 12487769 · doi:10.1089/105072502761016494
2. Hess SY, Zimmermann MB, Arnold M, Langhans W, Hurrell RF. Iron deficiency anemia reduces thyroid peroxidase activity in rats. J Nutr. 2002;132(7):1951-1955. doi:10.1093/jn/132.7.1951. PubMed 12097675 · doi:10.1093/jn/132.7.1951
3. Pasricha SR, Tye-Din J, Muckenthaler MU, Swinkels DW. Iron deficiency. Lancet. 2021;397(10270):233-248. doi:10.1016/S0140-6736(20)32594-0. PubMed 33285139 · doi:10.1016/S0140-6736(20)32594-032594-0)
4. Campbell NR, Hasinoff BB, Stalts H, Rao B, Wong NC. Ferrous sulfate reduces thyroxine efficacy in patients with hypothyroidism. Ann Intern Med. 1992;117(12):1010-1013. doi:10.7326/0003-4819-117-12-1010. PubMed 1443969 · doi:10.7326/0003-4819-117-12-1010
5. Benyamin B, Esko T, Ried JS, et al. Novel loci affecting iron homeostasis and their effects in individuals at risk for hemochromatosis. Nat Commun. 2014;5:4926. doi:10.1038/ncomms5926. PubMed 25352340 · Texto completo gratuito (PMC) · doi:10.1038/ncomms5926 · Fe de erratas publicada: Nat Commun. 2015 Mar 30;6:6542.

Este artículo es solo informativo y educativo; no sustituye la consulta, el diagnóstico ni el tratamiento de un profesional de la salud. Habla con tu médico antes de cambiar tu alimentación, tus medicamentos o tus suplementos.

Basado en el trabajo de nuestros socios de Metabolic Healing (Michael McEvoy). Lee el artículo original: Metabolic Healing